Kloosters en kerken: In het ritme van de broeders
Brabant heeft een rijk kloosterleven. Fiets langs de fraaie onderkomens van de broeders en zusters, waar je ook zelf een nachtje kunt slapen. Stilte gewenst.
De franciscanen, kapucijnen en clarissen zijn rooms-katholieke kloosterorden. Ze vestigden zich op zeker niet de minste plek, hier in het Brabantse land. Je fietst door een gevarieerd landschap, langs de uiterwaarden van de Maas en over brede lanen met bomen, polderwegen en bospaden. Drie fraaie vestingstadjes liggen op de route: Ravenstein, Megen en Grave. De monumentale panden zijn sierlijk, met trapgevels, houten schuiframen en torens. Over de kasseien kan het wel flink hobbelen zijn – of neem de tijd en wandel een stukje. In de omgeving staan kloosters, kerken en kapelletjes. Soms zijn ze wat verborgen, diep in het groen, weg van alle drukte. Probeer hier en daar zeker binnen een kijkje te nemen, of steek een kaarsje aan. Brabant is heerlijk bourgondisch. De vestingstadjes hebben fijne terrasjes én restaurants. En gezellig: de bewoners knopen snel een praatje aan. Toch liever de rust opzoeken? Overnacht dan in een van de kloosters en ga mee in het ritme van de broeders of zusters.
Onze favorieten
Assisi aan de Maas
Megen wordt wel Assisi aan de Maas genoemd. Lijkt het dan zo op Italië? Een schitterend stadje is het zeker, maar de bijnaam is te danken aan het feit dat er zowel franciscaanse broeders als clarissenzusters wonen. Maak een fietsrondje door de historische straten, of kort de route in als je de kinderkopjes liever vermijdt. Naast het franciscanerklooster ligt de ommuurde kloostertuin Hof van Lof, die op zaterdag van 14 tot 16 uur open is. Je kunt in het klooster overnachten, mits je meedoet met enkele gebeden.
minderbroedersfranciscanen.net
Uitkijktoren op stuifwal
Het Herperduin is een afwisselend natuurgebied met naald- en loofbomen, heide, heuvels, zandverstuivingen en vennen. Al aan het eind van de negentiende eeuw werden er grove dennen geplant; ze legden het stuifzand vast en waren nodig voor het houtwerk in de steenkolenmijnen. De das komt van oudsher in het gebied voor. Op een zeven meter hoge stuifwal staat een imposante uitkijktoren: een constructie van staal, met rondom houten stammetjes. Bij helder weer zie je vanaf de top de molen van Ravenstein.
Ontbijten met de broeders
Het Emmausklooster in Velp is het oudste kapucijnenklooster van Nederland, waar sinds kort weer broeders wonen – niet alleen uit Nederland, maar ook Duitsland, Tanzania, India en Indonesië. Overnachten is mogelijk in het gastverblijf Clarahuis, ook niet-gelovigen zijn welkom. Wie wil, kan mee-eten met de broeders en een gebedsdienst bijwonen; zo krijg je een mooi inkijkje in de bijzondere levensstijl. De kapel is overdag open en in de zomermaanden zijn er iedere zaterdag rondleidingen door het klooster en de tuin.
Uitrusten in hangmat
Tussen Grave en Ravenstein ligt het nieuwe natuurgebied Keent. Om hoogwater van de Maas de baas te blijven, is de oude rivierbocht opnieuw uitgegraven. Nu fiets je hier over een soort eiland met moerasgebieden, ruige ooibossen en open graslanden. Met een beetje geluk zie je de tauros rondlopen; een gefokt runderras dat op het uitgestorven oerrund lijkt. Het informatiecentrum van het Brabants Landschap is een stiltestation, waar je een hangmat kunt lenen en in de fruitboomgaard een stilte-oefening kunt doen.
Toevluchtsoord voor kloosterlingen
Ravenstein heeft door de eeuwen heen heel wat heersers gehad. Een leenman van de hertog van Brabant bouwde in de veertiende eeuw bij de Maas een kasteel om tol te heffen, rondom ontstond een volwaardige vestingstad. Lange tijd was Ravenstein een toevluchtsoord voor katholieke kloosterlingen die werden verdreven door calvinistische bezetters. Als je nu door de straten (met kasseien) fietst, zie je monumentale woonhuizen, stadspoorten en een enorme kerk in barokstijl. En… volop terrasjes – zowel in de Marktstraat als aan de Maas.
Tekst en foto’s: Jessica de Korte
Reacties