Fietsen tussen slapende vulkanen: Een reis door het oude Frankrijk

De Auvergne barst van de vulkanen. De oudste zijn miljoenen jaren geleden ontstaan, de jongste ongeveer tienduizend jaar terug. Sinds jaar en dag is er geen vulkanische activiteit meer gemeten. Veilig om te fietsen dus, en prachtig.

Ik las ooit de kleine roman Vieille France van Nobelprijswinnaar Roger Martin Du Gard. De roman speelt op het Franse platteland, in een dorpje waar de postbode de post stiekem opent. Via de postbode komen we alles te weten over inwoners. Ik denk deze dagen aan de fantastische roman omdat ik zelf door kleine Franse dorpjes fiets, met namen als Besse et Saint-Anastaise, Mont Peyroux en Saint-Nectaire. De meeste hiervan liggen verscholen tussen vulkanen, bossen en velden vol hooibalen in het Centraal Massief. Dagelijks staat er zo’n vijftig kilometer op het programma, met de e-bike, dus geen vulkaan is te steil. Over landwegen gaat de route, rechtstreeks naar het hart van het oude Frankrijk.

De probleemwijnen van de Auvergne

Zo’n dorpje dat zou passen in het verhaal van Roger Martin du Gard is la Chalaniat. Ik logeer er in het landhuis Domaine de Chalaniat. De fiets laad ik op in de schuur. Eigenaresse Valérie bestiert het landgoed in haar eentje. De enorme tuin voelt als een paradijs aan, ’s avonds brullen de padden in de poelen. Ik eet op de binnenplaats. In de verte klinkt een fanfare, er wordt op het kerkplein gerepeteerd voor een feest. In kleine gemeenschappen is het om de week prijs met een feest. Zacht licht valt op de roze gevel van het landhuis, het stof van oude meubels danst voor de ramen. Ik doe mijn best om de familiegeschiedenis te ontrafelen die bij dit huis hoort, maar slaag er niet in, Valérie is een gesloten boek.

Verder lezen?

Lees het vervolg van dit reisverhaal  in FietsActief 6.  Nu in de winkel, of bestel het nummer via deze link online.

Tekst: Roman Helinski Foto’s: David Peskens