Rondom het Iberisch schiereiland: Provence & Spaanse Costa

Wilco Nissen (66) fietste 4.200 kilometer door Frankrijk, Spanje en Portugal, over hoge bergpassen, door verlaten binnenlanden en langs de zee. Een tocht vol contrasten.

DE ROUTE Wilco fietste een volledige ronde om het Iberisch schiereiland, door Zuid-Frankrijk, Spanje en Portugal. Vanuit Toulouse ging hij de Pyreneeën over richting het mediterrane landschap rond Valencia, waarna hij door het droge binnenland en deels langs de Middellandse Zee naar Gibraltar reed. Vervolgens trok hij noordwaarts door de heuvels en langs de Atlantische kust van Portugal, en via de noordkust van Spanje en de Pyreneeën terug naar Toulouse.

ROUTEMATERIAAL Wilco maakte de route vooraf in Komoot, maar paste die onderweg aan met behulp van Google Maps. “Komoot stuurde me over de mooiste routes, maar soms moest ik door de blubber. Ik had de instelling op mountainbike staan; achteraf was racefiets beter geweest.”

AFSTAND 4.200 kilometer

NIVEAU Pittig, vooral in de Pyreneeën en aan de noordkust van Spanje moet veel worden geklommen.

HEEN- EN TERUGREIS De eerste tien dagen fietste een vriend mee; samen reden ze met de auto naar Toulouse. Vanaf Vélez-Blanco reisde Wilco’s fietsmaat per streekbus terug, terwijl de fiets met Camino Fietstransport naar Nederland ging. Na afloop werd Wilco opgehaald door zijn vrouw; ze verbleven nog twee weken als oppassers in het huis van vrienden in Toulouse, die een B&B runnen in een château.

ACCOMMODATIE Wilco had zijn eigen tent mee, en verbleef daarnaast in hostels, hotels en (pelgrim)kloosters. Campings zijn in Spanje een stuk duurder dan in Portugal. “Een kampeerplek kost zo’n 20 euro per nacht, maar net over de grens, in Monte Gordo, betaalde ik maar 6,82 euro. Daar stond de camping ineens vol met Nederlanders, heel grappig.” Via een Facebookpagina voor huisdierenoppassers vond hij twee adresjes waar hij langere tijd kon verblijven: drie weken in Vélez-Blanco (zuidwestelijk van Murcia) en twee weken in Malaga.

HORECA EN WINKELS Ruim aanwezig. Wilco: “’s Morgens kocht ik vaak een broodje bij de supermarkt; in Portugal elke ochtend een pastel de nata met koffie.”

E-BIKE OPLADEN Wilco laadde de e-bike regelmatig op bij cafés en restaurant. “Eerst wat eten en drinken bestellen, dan, in het Spaans, vragen of je een beetje stroom mag gebruiken; dat ging altijd goed.” Soms moest hij de laatste kilometers zonder ondersteuning fietsen. “Oei, zwaar.”

REPARATIES De e-bike beviel goed, maar onderweg waren reparaties nodig. Al vroeg moest de achteras worden vervangen vanwege het hoge gewicht. In Vélez-Blanco kreeg de e-bike een onderhoudsbeurt, met revisie van de voorvork en een nieuwe ketting. Vlak bij Santiago braken na een klap op een boomwortel twee spaken en was een nieuwe achtervelg nodig.

DRUKKE WEGEN De wegen tussen Malaga en Gibraltar vond Wilco gevaarlijk. “Daar fietste ik zoveel mogelijk over de boulevard, tegen de regels in. Er wordt gewerkt aan fietspaden op houten vlonders, maar die stoppen soms ineens, en dan moet je weer terug.” Ook zijn binnenlandse route van Lissabon naar Porto bleek druk. “Daar heb ik de trein genomen; de kustroute was beter geweest.”

BESTE SEIZOEN Wilco fietste van november tot eind februari. Veel voorzieningen zijn dan gesloten, zoals campingkantines. “Dat kan best eenzaam zijn.” In het voorjaar is er meer leven onderweg.

Waarom is deze route een aanrader?

“Je begint in de Pyreneeën en fietst aan de Spaanse

Verder lezen?

Lees het vervolg van deze reportage in FietsActief 2.
Nu in de winkel of bestel ‘em hier online

Tekst: Jessica de Korte Foto’s: Wilco Nissen