Rouwreis door Ierland

Antje Fokkema (64) fietste na het overlijden van haar partner in haar eentje door Ierland en Engeland, langs kliffen, charmante dorpen en vuurtorens. Ze had van tevoren geen terugvaart geboekt, dus kon ze een rustig tempo aanhouden.

Route
Antje volgde vanaf Wexford de Ierse zuid- en westkust, grotendeels over de EuroVelo 1 (Atlantische Kustroute). “Met de klok mee; dan heb je vaker de wind mee en zit je, omdat je links fietst, dichter bij de zee.” In Noord-Ierland bedacht ze een eigen route via Giant’s Causeway naar Belfast. Na een overtocht naar Schotland fietste ze langs Hadrian’s Wall richting Newcastle, voor de veerboot naar IJmuiden en daarna verder naar haar woonplaats in Friesland.

Routemateriaal
De EuroVelo 1 is bewegwijzerd (euroveloireland.ie). Antje bekeek de route vooraf in Google Maps en zocht daar campings en bezienswaardigheden op. “Alles zette ik vervolgens in de app MapOut. Daar zijn de fietsroutes al ingetekend; ik kon gewoon het groene lijntje volgen. Dat was fijn, want ik miste onderweg nogal eens een bordje.”

Afstand
Ruim 3.400 kilometer (2.800 km in Ierland, 350 km in Engeland en 250 km in Nederland).

Niveau
Pittig. Antje: “Ik ben niet zo’n klimmer; in het begin was het echt ploeteren en zweten, maar na zo’n drie weken was ik eraan gewend.”

Waarom is deze route een aanrader?
De route is vanaf het begin al indrukwekkend. De zuidkust doet denken aan Scandinavië, terwijl het landschap richting het westen steeds ruiger wordt, met in het zuidwesten de ongerepte schiereilanden. Je fietst langs spectaculaire kusten en bergen, afgewisseld met sfeervolle dorpen, haventjes en vuurtorens. Bovendien is Ierland een gastvrij land: mensen maken makkelijk een praatje en het is zeer geschikt om als vrouw alleen te reizen. Onderweg wijzen bordjes je naar stenen cirkels, kastelen en ruïnes, die vaak gratis te bezoeken zijn. Bijzonder zijn de beehive huts, kegelvormige stenen hutten waar ooit monniken woonden. Langs de kliffen kun je met wat geluk dolfijnen – en soms zelfs walvissen – spotten.

Het landschap blijft verrassen. Zo is de Burren een compleet ander decor: een rotsachtig karstlandschap waar tussen de stenen bijzondere plantjes groeien. Aan de kust van Noord-Ierland wacht nog een hoogtepunt met de Giant’s Causeway, een indrukwekkende rotsformatie van zo’n 40.000 basaltzuilen.

Rouwreis
“Een half jaar voor mijn reis was mijn partner overleden; het was dus een soort rouwreis. ’s Morgens zat er soms een herinnering in mijn hoofd, dan mijmerde ik daar een beetje over. De volgende dag was het weg; al fietsend had ik het kennelijk verwerkt…..

Verder lezen?

Lees het vervolg van het reisverhaal in Ierland in FietsActief 1.
Nu in de winkel. Of bestel het nummer via deze link online.

Tekst Jessica de Korte
Foto’s Antje Fokkema, e.a.