Een odyssee over Griekse eilanden

Simone Steggink (63) en haar man Jaccques de Miliano (70) maakten een reis door de geschiedenis. Ze reden langs de grillige kust van de Peloponnesos en drie Griekse eilanden, met tempels, kerken en Byzantijnse nederzettingen.

WAAROM IS DEZE ROUTE EEN AANRADER?
Simone: “Wij kenden Griekenland helemaal niet, maar vonden het echt fantastisch, vooral door de cultuurbeleving; het is een reis door de geschiedenis. Je fietst langs Byzantijnse nederzettingen en tempels uit de Griekse oudheid, maar ook door dorpen met huizen van kalksteen. Overal staan kleine kerken met religieuze objecten, langs de weg zie je kapelletjes en fresco’s. Op de eilanden fietsten we vooral langs de kust, met kliffen en prachtige baaien, heel indrukwekkend. “Leuk zijn de veertochten, en tussendoor kun je heerlijk zwem- men in zee. Mani, het stuk van Kalamáta naar Gythio, is ruig, vol rotsen. Op de Peloponnesos zagen we veel troep langs de weg, op de eilanden is dit gelukkig een stuk minder. De wegen zijn heel goed, en de automobilisten houden rekening met fietsers. Sowieso zijn de Grieken heel vriendelijk en gastvrij. Aan de kust kom je veel Engelse en Amerikaanse toeristen tegen, terwijl je in het binnenland door typisch Griekse plaatsjes komt, zoals Pírgos. Het was niet alleen maar fietsen, door alle culturele bezoekjes voelde het echt als vakantie.”

DE ROUTE
Simone en Jacques fietsten over de Griekse eilanden Corfu, Lefkas (Lefkáda) en Kefaloniá, en het schiereiland Peloponnesos, langs Olympía, de kust van Mani en Sparta. Ze volgden voor een deel een fietsroute van Paul Benjaminse. Simone: “De bedoeling was om de gehele route te fietsen, maar dat bleek iets te ambitieus. Door de flinke klimpartijen konden we minder kilometers per dag maken dan gedacht.” Ook moest het stel onverwachts eenweek naar huis tussendoor. De laatste paar dagen verbleven ze op het eiland Meganisi.

ROUTEMATERIAAL
Paul Benjaminse bracht in 2019 de derde druk van de gids Een Griekse Odyssee op twee wielen uit. Hij beschrijft een ronde van 1800 kilometer, die op meerdere plekken kan worden ingekort. De verkenning liet hij deze keer grotendeels door een andere fietser doen. Simone: “Dat merkte je wel. Sommige stukken vonden we onbegaanbaar, met stijgingen van zo’n 19 procent. Daar bedachten we dan onze eigen route, met hulp van de apps Komoot en Pocket Earth.”

AFSTAND
700 kilometer

NIVEAU
Simone: “Het is geen route voor doetjes. Er zitten flink steile stukken in, zo ga je op Lefkas tien kilometer lang alleen maar omhoog. Het was pittiger dan we hadden voorzien. Je krijgt er wel prachtige uitzichten voor terug. Met een e­bike is de route goed te doen, denk ik.”

HEEN EN TERUG
Simone en Jacques namen het vliegtuig, de eerste keer een retourtje Corfu, de tweede keer (na een korte onderbreking in Nederland) heen en terug naar Préveza. Het was voor het eerst dat ze hun fietsen meenamen in het vliegtuig, maar ze ondervonden geen problemen. Simone: “We haalden dozen bij een fietswinkel, die we een stuk kleiner maakten, zodat ze door de scanners van de Griekse luchthavens konden. De dozen lieten we achter bij ons hotel in Lefkas, handig voor de terugweg.”

Verder lezen?

Lees het vervolg van dit bijzondere fietsavontuur in Griekenland in FietsActief 7.
Nu in de winkel. Of bestel ‘em hier online.

Tekst: Jessica de Korte
Foto’s: Simone Steggink, Jacques de Milliano, Valentyn, Anita Austvika en Jack Niles