Vuurtorens & Vogels

De vuurtorens van Walcheren waren vroeger onmisbaar voor schippers én een inspiratiebron voor kunstenaars. Fiets door het duinen- en polderlandschap vol verhalen over de Zeeuwen.

Specs van deze route

Al eeuwenlang doen de Zeeuwse vuurtorens voor de scheepvaart dienst. Ieder heeft zijn eigen licht, dat in een eigen tempo seint; zo weet de schipper waar hij vaart. Het uiterlijk kan ook flink verschillen. Je fietst eerst langs de vuurtorens van Dishoek en Zoutelande; drie eenvoudige stenen gebouwen met puntvormig dakjes. ’t Hoge Licht in Westkapelle is een beetje een vreemde eend in de bijt, dit is van oorsprong een kerktoren. Verderop staat dan weer een echte klassieker met wit-rode strepen: ’t Lage Licht. Walcheren was ooit een eiland, maar heeft nu een beschut landschap achter hoge duinen en dijken. Je fietst langs brede zandstranden, maar ook beboste buitenplaatsen, grillige kreken, boerendorpen en de stad Middelburg. Aan de kust kan het op zonnige dagen goed druk zijn met badgasten, terwijl je in de polders de weg vaak voor jezelf hebt. Het Polderhuis vertelt de geschiedenis van het dijkdorp Westkapelle, waaronder de oude gewoontes en gebruiken van de gemeenschap.

Onze favorieten

Zandstrand & vuurtorens

Het zandstrand van Dishoek – met zijn karakteristieke paalhoofden – ligt achter hoge duinen en is heerlijk breed. Grote zeeschepen varen vlak langs de kust voorbij, een bijzonder gezicht. Het is hier een stuk rustiger dan op de stranden aan de noordkust van Walcheren. In Dishoek en Zoutelande staan drie bakstenen vuurtorens, gebouwd in 1950 en 1951; er waren hogere lichtopstanden nodig die ook overdag als baken konden dienen. De eerste twee die je tegenkomt, hebben rood-gele strepen en vormen samen een lichtlijn in noordwestelijke richting, om schepen veilig door de vaargeul te loodsen. De vuurtoren van Zoutelande staat ook wel bekend als De Sergeant.

Het verhaal van de bewoners

Polderhuis Westkapelle vertelt op drie locaties de geschiedenis van het dijkdorp en zijn bewoners. In het museum onder aan de dijk wordt onder meer aandacht besteed aan de Tweede Wereldoorlog, van de bombardementen en inundatie (het bewust onder water zetten van een gebied) tot aan de bevrijding. Ook kun je zowel Vuurtoren ’t Lage Licht als Vuurtoren ’t Hoge Licht bezoeken, met een fraai uitzicht. ’t Hoge Licht was ooit de kerktoren van de Sint Willibrorduskerk, die in 1831 vrijwel geheel in brand opging. Op de verschillende verdiepingen maak je kennis met het dagelijkse leven van de torenwachter van vroeger.

Natuurlijke duinen

In De Manteling van Walcheren fiets je door duinen die op natuurlijke wijze zijn ontstaan en nog altijd veranderen. De naam geeft de functie aan; het duin- en bosgebied beschermt het noorden van Walcheren als een dekmantel tegen de felle zeewind. Door de unieke werking van wind en water liggen er hoge duinen, natte duinvalleien en droge grasduinlanden. Van de zeventiende tot negentiende eeuw verbleef de Middelburgse elite hier graag ‘s zomers, vandaar de oude buitenplaatsen met statige lanen. Opvallend zijn de bomen met vreemde vormen, ontstaan nadat ze door de Duitsers in de Tweede Wereldoorlog werden afgezaagd.

Mondriaan en Toorop

Domburg
De elite kwam in de negentiende eeuw al graag pootje baden in Domburg. Al snel volgden kunstenaars als Jan Toorop en Piet Mondriaan. Regelmatig zaten ze hier met hun schildersezel in de duinen, diep onder de indruk van het bijzondere Zeeuwse licht. Fiets vooral even naar de kust, waar het Badpaviljoen staat. Toorop bleef Domburg twintig jaar lang regelmatig bezoeken en had er het beroemde ‘Kotje’; een oorspronkelijk houten paviljoentje in de duinen, bedoeld om er exposities te organiseren voor de badgasten. Mondriaan schilderde niet alleen Domburg, maar ook onder meer Vuurtoren ‘t Hoge Licht in Westkapelle.

Trekpleister voor vogels

Sint Laurense Weihoek is een trekpleister voor vogels. Het oudlandgebied, waar klei op veen ligt, is van oorsprong erg laag. Moernering (het afgraven van door zout doordrenkt veen) en inklinking door ontwatering zorgden na de Middeleeuwen voor verdere verlaging van het gebied. Hierdoor zijn de weilanden te nat gebleven voor landbouw, en tref je er volop vogels. Omdat de vogels gewend zijn aan voorbijgangers, laten ze zich van dichtbij bestuderen. Tijdens het broedseizoen is de kans groot dat je kuikens van kieviten, tureluurs en grutto’s spot.

Middelburg

De stad Middelburg telt meer dan 1.200 monumenten. Heb je voldoende tijd over aan het einde van de fietstocht, duik dan zeker even het stadscentrum in. Veel gebouwen uit de Gouden Eeuw zijn hier bewaard gebleven. Denk aan pakhuizen, imposante herenhuizen, kerken en pittoreske steegjes.

Tekst en foto’s: Jessica de Korte

VERDER LEZEN?

Benieuwd naar de route + kaarten van deze mooie fietstocht? Je leest het in FietsActief 5.
Nu in de winkel. Of bestel ‘em hier online.

Tekst en foto’s Jessica de Korte